Vat Xieng Thong (=monastère de la cité d’or)

Ce temple royal est  le plus vieux de la ville (il a été construit en 1560 par le roi  Satthathirat) et le plus élégant du pays.. Il fut épargné par les Pavillons Noirs en 1887 car leur chef y avait été bonze dans sa jeunesse.

À l’entrée, drapeaux du Laos et du Parti, et le paon, très important dans l’hindouisme. C’est la monture de Parvati, épouse de Shiva et de Skanda, dieu de la guerre, fils de Shiva. Le mythe dit aussi qu’Indra, poursuivi par le démon Râvana, se serait caché derrière la queue déployée d’un paon aux plumes, à cette époque-là, ternes. En remerciement, Indra lui offrit des plumes aux merveilleuses couleurs. Les yeux des plumes auraient le pouvoir de chasser les serpents.

Il a été restauré il y a 3 ans grâce à l’argent des USA. Il est encore en activité

Autrefois le nouveau Roi devait faire sa retraite dans le temple en étant moine, méditer de l’autre côté du Mékong, et il pouvait être roi.

 le sim, c’est le hall d’ordination et la salle de prière

 Il ressemble à une poule qui couve ses petits comme le roi protège son peuple.

Briques recouvertes de stucs. Des cho faa (=chiffon à poussière du ciel) de couleur verte décorent l’extrémité de chacun des toits. Le dok so faa, au sommet, représente l’univers. La façade d’entrée (est)  est décorée de roues dorées du Dharma sur fond rouge.

Sous les toits, des peintures dorées au pochoir représentent des animaux mythiques (lions), des apsara, des kinnari et des roues du Dharma (premier sermon de Bouddha). 

Sur le mur nord, une sculpture de tête d’éléphant (caché sur ma photo par le buisson à droite), en mosaïque d’argent, représente Ganesh. Au Nouvel An lao, le Pi Mai, set de fontaine d’où s’écoule de l’eau bénite qui provient des aspersions du Bouddha à l’intérieur du sim. Elle est versée dans la queue d’un long naga de bois et ressort par sa bouche.

Sur la face ouest, une grande mosaïque représente l’arbre de vie. Elle a été faite en 1960, en même temps que les mosaïques de la bibliothèque  et de la chapelle rouge et celles de la salle du trône du Palais royal.  Selon la légende, deux ermites ont décidé de construire un temple à côté d’un arbre en feu. Les mosaïques représentent un tigre qui veut manger un veau défendu par sa mère, un cerf bondissant, des paons, des kinnari, un Bouddha…

Des pilastres en mosaïque turquoise  en forme de boutons de lotus entourent le temple.

À l’intérieur, des peintures dorées au pochoir relatent l’histoire du roi légendaire Chanthaphanith.

d'autres photos de l'intérieur du sim :

 

 la chapelle du Bouddha debout à gauche du sim (on la voit sur la vue générale)

 la chapelle abritant le char funéraire, construite en 1961 pour accueillir la sépulture de Sisavang Vong (char et urne funéraires)

A droite de la porte principale : l’ordalie de Sita pour prouver à Rama qu’elle lui était restée fidèle

 

le char et l'urne :

 

 

des bouddhas en position d'appel à la pluie (bras le long du corps) et de l'apaisement (mains levées vers l'avant)

 

La déesse de la terre, Mae Thorani tord sa chevelure pour en faire sortir de l'eau et noyer les armées du démon Mara, tentateur de Bouddha 

 

 

Sita et le cerf d'or Marica :

stupas. Je ne sais pas si ce sont les stupas des morts et le stupa du trésor

stupa avec un animal à chaque point cardinal :

stupa avec mosaïques :

7 - Chapelle rouge :

A l’intérieur : Bouddha couché en bronze, amené en France pour l’expo universelle de 1937

 

Bibliothèque :

Elle n’est pas ouverte à la visite. Elle renferme les manuscrits bouddhistes.

Les mosaïques représentent des scènes de la vie des paysans : Moisson :

éléphants bleus,

cérémonie du baci avant mariage (je vous raconterai cette cérémonie plus tard)

 

instruments de musique :

 

pavillon du bouddha assis :

 

pirogues sorties lors des fêtes :

 

 

bougainvilliers :

 

 

Le palais royal (Haw Khan)

Le Palais a été construit en 1904, sous le protectorat français, pour le roi Sisavang Vong (1885-1959). La statue de ce roi se trouve dans le jardin du palais.

En 1959, son fils Savang Vatthana  lui succède jusqu’en 1975, date de proclamation de la République Démocratique du Laos. La famille royale est envoyée en camp de rééducation et le Palais transformé en musée en 1995. Rien n’a été détruit sous le régime communiste. Les statues des rois sont toujours là. Les communistes étaient bouddhistes et pratiquent encore.

Vic nous raconte l’histoire de la famille royale, jette un œil derrière lui pour voir s’il y a des micros. Le prince héritier abdique et va dans le nord, sa belle-fille enceinte reste et envoie ses fils en Australie.

Cette région a reçu 2 millions de bombes , la moitié reste encore. Les opérations de déminage se poursuivent grâce à une somme donnée  par Obama.

Au-dessus de la porte du palais : l’éléphant tricéphale Erevan (ou Airavata, en sanskrit). C’est la monture d’Indra et l’un des produits résultant du barattage de la mer de lait. Sur les armoiries du royaume du Laos, il représente les trois royaumes, du nord, du centre, du sud. Les nagas représentent le peuple et les parasols, le pouvoir

le char qui servait à transporter le Phra Bang :

Nous ne pouvons pas prendre de photos à l’intérieur du musée et nous laissons nos chaussures, canne, sacs, appareils photos au vestiaire.

Voici un descriptif de ce qu'il y a dans le musée. Cela rappellera peut-être des souvenirs à ceux qui l'ont visité.

Salle du protocole :

Elle renferme d’anciens bouddhas en bois doré. Des Bouddhas ont été trouvés dans des fouilles, ils avaient été enterrés lors des pillages. Le patriarche des moines s’asseyait sur la chaire à prêcher (qui date de 1965) et la famille royale se tenait devant, les mains jointes, en signe de respect.

 Salle de réception :

Le roi y recevait les ambassadeurs

Des peintures datant de 1930 ont été réalisées par Alix de Fautereau : maison lao des plaines, rivière Khan, éléphants (procession avec le roi), cérémonie d’ordination des nouveaux moines sur palanquins, (ils font 3 tours du temple), fête de l’entrée du carême bouddhique, marché du soir, heure de prière des moines

Panneaux en bois sculpté doré raconte un épisode du Ramayana, l’histoire de Sita kidnappée par le démon Ravana et délivrée par son mari Rama (avatar de Vishnou) aidé par Hanuman, général de l’armée des singes.

Armoire aux manuscrits, urne à cendres, bustes des rois Oun kham (1807-1895) dont le règne s’achèvera par le protectorat français) et Sisavang Vong

Rangée de tambours khamu en bronze (musique traditionnelle), il  sont creux. Sur le dessus est représenté le soleil au centre et tout autour en cercles concentriques : la vie (des oiseaux, des poissons, des fleurs). Autour, les grenouilles sont amovibles ; selon leur nombre, elles donnent le pourcentage de récoltes qui sera perçu par le roi, à qui appartient la terre.

Salle du trône :

Les murs sont rouges aux moulures dorées. La décoration (mosaïque de verres, comme au Vat Xieng Thong) datant de 1967 représente la mythologie lao : Eléphant bleu avec le roi, fêtes des bateaux sur la rivière Khan, fête de fin de carême avec les radeaux illuminés sur l’eau.

Collection de bouddhas en or, en cristal qui viennent de l’ancien stupa pillé par les Pavillons noirs.

Trônes en bois de rose doré du Roi et de la Reine (parasol, éléphant tricéphale, naga)

Dans le corridor, des tableaux racontent la légende du prince Wetsantara, dernière réincarnation de Bouddha. 

Salle de réception de la Reine et salle de réception du roi :

Tableau du Prince héritier, il nous suit des yeux, comme la Joconde

Chambres à coucher, salle à manger, bibliothèque, salle de musique

Habits du roi et de la reine, masques du Ramayana

La chapelle royale (Haw Pha Bang)

Elle a été construite pour contenir le Pha Bang (Bouddha d’or fin). Elle a été terminée il y a 7 ans. Nous ne pouvons pas photographier l’intérieur ni entrer mais nous pouvons regarder la statue depuis la porte. Il faut enlever ses chaussures pour monter l’escalier extérieur.

 

Le Bouddha d’or fin mesure 83 cm et pèse 43 kg. Selon la légende, il a été fondu à Ceylan au VIII è siècel, offerte au roi khmer Indravarman I (le bâtisseur d’Angkor) puis à Fa Ngum et elle arriva à Louang Prabang en 1359. Ensuite, elle fut transportée à Bangkok (en même temps que le Bouddha d’émeraude sui, lui, y resta) puis revint à Louang Brabang où elle fut exposée dans le Vat Visoun puis au palais royal. 

 

naga :

 

Temple Vat May, de son vrai nom Mai Suvannaphumaham(vat = temple, may = nouveau)

Le temple a été construit par le roi Anourout à la fin du XVIII è siècle et restauré en 1821 sous le règne de Manthatourat, d’où son nom de « nouveau temple ». Il est très important pour le peuple lao car il a longtemps abrité le Pha Bang, emblème national mystique du pays (actuellement dans la chapelle du palais royal).

Le complexe comporte les 7 éléments nécessaires pour avoir le nom de temple (salle de prière, stupa des morts, stupa du trésor, bibliothèque, tambour, maison des moines, arbre sacré).

le tambour :

 

la bibliothèque :

le stupa des morts :

La salle de prière : Les toitures sont dans le style de Louang Prabang :

À l’entrée de la salle de prière (ou sim), il y a un espace couvert. Les murs sont couverts de panneaux qui représentent des scènes de la vie de Bouddha ( la vie antérieure du Bouddha Vishantara),des scènes du Ramayana et des scènes de la vie quotidienne à Louang Prabang.

Les nagas, anciens symboles de la royauté, protègent le temple.

 

 Comme dans beaucoup de temples au Laos, il y a le Bouddha principal, entouré d’autres Bouddhas en position d’appel à la pluie. Ceux-ci sont des cadeaux de la communauté des moines.

 

Le Sangharat (chef religieux suprême) résidait au Vat May.

Les Bouddhas en bronze datent du 16 è siècle et ont un chignon en bois (à l’origine en bronze), dans lequel se trouvait une pierre précieuse ou des paillettes d’or, souvent volées.

 

À côté des Bouddhas, se trouvent des horloges car les moines n’ont pas le droit d’avoir des bijoux, de montre, de peigne.

 

Louang Prabang

Louang Prabang se trouve au confluent du Mékong et de la Nam Khan.

 

Selon la légende, la ville fut fondée par les mythiques Phou Nheu et Nha Nheu, et elle s’appela d’abord Muang Sawa puis Xiang Dong XIang Thong. Elle fut occupée successivement par les Khmers, les Mongols. En 1353, elle devint la capitale du Lan Vang (royaume du million d’éléphants) fondé par Fa Ngum (de son vrai nom Somdetch Brhat-Anya Fa Ladhuraniya Sri Sadhana Kanayudha Maharaja Brhat Rajadharana Sri Chudhana Negara).

Au XVI è siècle, pour des raisons de sécurité, la capitale fut transférée à Vientiane et la ville prit le nom de Louang Prabang en hommage à la statue vénérée du Pha Bang.

En 1887, elle fut dévastée par des bandits chinois, les Pavillons noirs.

Depuis 1995, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et le centre est interdit aus voitures. On se déplace en tuk-tuk.

Nous avons visité quelques-uns des 33 temples de la ville.

Le soir, nous nommes promenés dans le marché de nuit Sisavangvong où beaucoup d’objets d’artisanat, plus ou moins authentiques (beaucoup viennent de Chine) sont en vente.

 

Pour demander son chemin, ce n’est pas facile, les gens utilisent des points de repère plutôt que les noms de rue.

stupa au pied du mont Phousi que nous escaladerons.

 

un très bon restaurant :

 

u

 

une cigogne épiscopale... le haut de la tête est un peu bizarre parce que j'ai effacé le pneu derrière

J'aimerais bien connaître le nom de cet insecte qui troue les feuilles :

des sortes de guêpes ?

un papillon :

un autre :

un autre :

celui-ci était énorme !

 

celui-ci est noir avec des taches rouges ; merci à Marie de l'avoir identifié : le Grand Mormon mâle (Papilio Memnon)

un oiseau :

 

et une grosse libellule

 

Si vous connaissez le nom de ces animaux, ce serait super !