Le site de Karnak est très complexe car sans cesse remanié, abîmé par l’érosion, le vent, l’eau , les tremblements de terre… Il y a plusieurs temples dédiés à Amon, Mout, Khonsou, Montou, Ptah…

Le plus important est le temple dédié à la triade Amon (qui a supplanté Montou), de son épouse Mout et de leur fils Khonsou, dieu lunaire.

De nombreux souverains ont apporté leur contribution à ce temple, éventuellement en démolissant ce que les prédécesseurs avaient fait construire.

La visite commence par l’allée de criosphinx (tête de bélier, l’animal sacré d’Amon et corps de sphinx) devant le premier pylône. Le pharaon Ramsès II est représenté entre les pattes des sphinx.

A gauche, dans la première cour, le reposoir de Sethi (« temple de millions d’années) comporte trois compartiments qui servaient pour les offrandes et de reposoirs pour les barques pour chaque membre de la triade. On sortait les barques en procession lors des fêtes.

Toujours dans la première cour, en face, se trouve le temple de Ramsès III : le roi se tient devant Amon, une masse à la main, retenant les prisonniers étrangers de l’autre. Amon lui tend une épée. Des bas reliefs montrent les barques en procession pendant la fête d’Opet.

Des statues colossales représentent Ramsès III sous les traits d’Osiris. Les hieroglyphes sont très creusés. Impossible de les effacer !

Au fond de la cour, s’élève la colonne de Taharqa, le pharaon éthiopien.

Devant le deuxième pylône, se trouve une statue colossale de Ramsès II avec sa fille Bentatna, fille de Isinofret,  à ses pieds. Elle fut à la fois sa fille et son épouse. Cette statue a été usurpée par le roi-prêtre Pinedjem. Sur les bas reliefs, Ramsès tient les ennemis par les cheveux.

 Nous entrons dans la salle hypostyle, véritable forêt de 134 colonnes. C’était le domaine des prêtres et des initiés.

Sur les murs extérieurs de la salle hypostyle, des scènes montrant les exploits du pharaon (la bataille de Qadesh) pouvaient être vues par le bas clergé et les modestes employés du temple.

Entre le 4 è et le 6 è pylône, d’énormes statues du roi Thoutmosis I en Osiris.

On voit l’obélisque de Thoutmosis I et l’obélisque d’Hatchepsout (Il a fallu 7 mois pour le transporter). Convexe, quand les rayons du soleil le frappaient, il paraissait droit. Le deuxième obélisque d’Hatchepsout a disparu.

 L’Akhmenou (temple de millions d’années) ou salle des fêtes est due à Thoutmosis III. : les colonnes peintes sont magnifiques. Lles chrétiens l’ont transformée en église (il reste des peintures de saints). Cette salle servait de cadre à la fête du hed-sed (fête du jubilé) .Dans le jardin botanique, les murs sont gravés en très bas relief (plantes exotiques et animaux) , je suis inquiète quant à la protection de ces gravures ! 

Le lac sacré est actuellement très pollué. Tout autour se trouvaient les maisons des prêtres qui naviguaient dessus à bord de petites barques les jours de fêtes. Des oies, symboles de Rê, étaient élevées par les prêtres de Karnak.

 Un énorme scarabée de pierre se trouve en haut d'une colonne:  le bousier représentait Atoum-Khepri, forme de Râ.

 Dans l'axe nord-sud, perpendiculaire au temple d'Amon se trouve la cour de la cachette : les prêtres y enterraient les objets dont ils ne se servaient plus. Que de merveilles sont sans doute encore à découvrir !

Nous pénétrons dans le temple de Khonsou . Contre un backchich, un homme nous introduit dans une salle peinte : pour nous faire voir les peintures, il incline une feuille dorée : aussi efficace qu’un éclairage électrique ! Une peinture étonnante montre une déesse à tête de lionne comme Sekhmet mais à posture ithyphallique.
Une allée de sphinx mène du temple de Khonsou au temple de Louxor.